Устройство для генерации сжатого воздуха и его подачи под большим давлением называется компрессором. Самый примитивный пример таких аппаратов — это компрессор для аквариума, способный поставлять воздух в толщу воды, насыщая ее кислородом. По своей конструкции и принципу работы компрессоры могут быть самыми разными, но наиболее широко используются поршневые и винтовые компрессоры. Последние отличаются плавностью хода, низким уровнем шума и небольшим расходом масла, большей экономичностью и большим ресурсом работы, возможностью беспрерывной работы и полной автоматизации процесса. Какие же разновидности винтовых компрессоров бывают?
В винтовых устройствах обеспечивается движение благодаря винтовой паре, погруженной в масло или другую жидкость. Это гарантирует хороший теплоотвод и плавность хода устройства. Компрессоры делятся на масляные и безмасляные. В масляных ведущим обычно является один винт, а впрыскиваемое в механизм масло предотвращает его трение с другими металлическими деталями. Кроме этого, масло уплотняет все зазоры внутри механизма и отводит тепло, образующееся в процессе сжатия воздуха. Смесь из сжатого воздуха и масла подается в сепаратор, а там эти две составляющие отделяются друг от друга, и на выходе получается один воздух.
Безмасляные компрессоры могут работать по принципу масляных, при этом используется вода, а могут быть и сухого сжатия. В последних применяются электродвигатели, что значительно повышает их стоимость и снижает производительность по сравнению с масляными.
Водяные компрессоры — это самые современные аппараты, они сочетают в себе все преимущества масляных устройств и устройств сухого сжатия. Они имеют плавный ход, высокую производительность и степень сжатия воздуха, а наряду с этим масляный конденсат, который в масляных аппаратах являлся источником загрязнения окружающей среды, здесь полностью отсутствует.